Застосування термопринтера та їх різновиди

Що таке термопринтер

Термопринтер – це тип принтера, який використовує нагріту термодрукарську головку, притиснуту до носія, для створення чорного тексту або зображень. Нагріта друкуюча головка або активує спеціальний хімічно оброблений папір (термопапір), або переносить тверде чорнило зі стрічки та з’єднує його з носієм, залежно від типу термопринтера. Вони зазвичай використовуються для виготовлення етикеток, квитанцій, штрих-кодів, ідентифікаційних значків і багатьох інших застосувань у величезній кількості галузей.

На відміну від струменевих або матричних принтерів, термопринтери використовують нагріту друкувальну головку для створення зображення. Цей процес створює високоякісні зображення, які мають підвищену зносостійкість. Існує два типи термопринтерів: прямий термопринтер і термотрансферний. В обох використовується термічна друкуюча головка, яка нагріває поверхню, на яку наноситься маркування.

Якщо ви друкуєте штрих-коди, особливо на етикетках, бірках або браслетах, які мають тривалий термін служби або піддаються впливу сонячного світла, вологи чи інших погодних умов, ймовірно, ви використовуєте або розглядаєте можливість використання термопринтерів.

Альтернативні технології, такі як ударні принтери, мають більше шансів зламатися в динамічних і промислових середовищах. Їм часто не вистачає якості друку для отримання чітких штрих-кодів, які постійно скануються, і вони не оптимізовані для носіїв із самоклеючими етикетками. Ударні принтери працюють шляхом удару металевою або пластиковою головкою об фарбувальну стрічку. Наприклад: матричні принтери, шлейфові та кулькові принтери.

Поширені види термопринтерів:

1. Мобільні принтери – це портативні пристрої, які розроблені для задоволення ваших потреб у друку штрих-кодів у будь-якому місці. Вони достатньо легкі, міцні та мають бездротовий зв’язок. Деякі моделі мобільних принтерів мають неймовірну міцність, витримуючи бризки води, занурення, різкі перепади температур і навіть падіння. Мобільні принтери ідеально підходять для роздрібної торгівлі, готельного бізнесу, охорони здоров’я, управління складами, транспортування та виробництва для друку різноманітних етикеток, квитанцій і бірок.
2. Настільні принтери створені саме для того, щоб розмістити їх на столі чи іншому невеликому горизонтальному просторі. Вони потребують мінімального обслуговування, прості у використанні та пропонують різні варіанти дротового та бездротового підключення. Настільні принтери – це надійні, економічні пристрої, які здатні виконувати помірний рівень завдань з друку. Моделі преміум-класу розвиваються разом із технологіями та зміною потреб бізнесу. Настільні принтери ідеально підходять для роздрібної торгівлі, охорони здоров’я, готельного бізнесу та легкої промисловості для друку різноманітних етикеток, ярликів, браслетів і квитанцій.
3. Промислові принтери. Для більш вимогливих умов і великого обсягу друку ідеально підходять промислові принтери. Вони більші за розміром, мають інтуїтивно зрозумілий для роботи інтерфейс і їх легко інтегрувати у ваше існуюче підприємство. Моделі преміум-класу неймовірно міцні та навіть можуть підтримувати цілодобове застосування та важливі бізнес-операції. Вони можуть допомогти вам побачити весь ланцюжок поставок у реальному часі, підвищити ефективність використання сучасних технологій Інтернету речей, щоб отримати конкурентну перевагу. Промислові принтери найкраще підходять для використання у сферах виробництва, транспортування та логістики, державних установ, роздрібної торгівлі та охорони здоров’я для виготовлення етикеток і міток.

Переваги застосування термопринтерів:

• Відсутність використання картриджів або стрічок, тому організації можуть заощадити інвестиції, використовуючи термопринтери.
• Простіший у використанні, оскільки менше кнопок і програмного забезпечення.
• Популярні в безшумних середовищах і чудово підходять для офісів.
• Здебільшого недорогі та доступні в різних моделях і розмірах.
• Ефективніший і швидший друк в порівнянні з іншими формами друку.
• Більш міцний корпус пристрою порівняно з іншими принтерами.

Види та класифікація термопринтерів

Термопринтери були першими термочутливими принтерами й досі широко використовуються як безударні принтери. Однак він не може використовувати звичайний папір, а використовує спеціальний термопапір. Таким чином, термопринтери в основному використовуються як принтери для друку квитків, штрих-кодів, бірок, такі як POS-системи та системи продажу квитків.

Термотрансферний принтер – термоіндукційний принтер, який розроблений після термопринтера. Він наносить термочутливе чорнило на поліефірну базову плівку. Деякі термотрансферні принтери можна використовувати як термопринтери після видалення термотрансферної стрічки та використання термопаперу як носія для друку. Портативні термопринтери переважно серійні.

Лінійний термочутливий принтер – це принтер, у якому використовується головка для гарячого тиснення. Головка гарячого тиснення лінійного типу складається з однієї лінії та гарячої точки з однаковою шириною виходу. При роботі сама друкуюча головка не рухається, виводячи по одному рядку. Цей тип друкувальної голівки є дорожчим у виробництві, але забезпечує більш високу швидкість друку.

Окрім загального призначення, останніми роками теплочутливі принтери також широко використовуються як принтери спеціального призначення, такі як POS-системи та системи продажу квитків. У порівнянні з пристроями загального призначення вони мають вузький вихідний формат (зазвичай 48 – 96 мм), просту структуру, компактність (як правило, без механізму підйому друкуючої головки), невеликий розмір, малу вагу, додаткові функції тощо. Спеціалізовані принтери зазвичай мають лінійну структуру.

Виробники термопринтерів пропонують широкий вибір моделей, які задовольняють конкретні потреби друку. Термопринтери класифікуються за такими критеріями:

Швидкість друку – це швидкість, з якою термодрукарська голівка рухається під час виконання завдання друку. Вимірюється в дюймах на секунду або міліметрах на секунду. Чим швидше рухається термодрукуюча головка, тим швидше принтер може виконати завдання друку.

• Надповільний друк (до 4,5 дюйма або 115 мм на секунду). Мобільні принтери та принтери чеків належать до категорії надповільного друку. Вони розроблені для невеликих обсягів друку, де портативність важливіша за швидкість друку. Мають компактні габарити, працюють від батарейок та зазвичай важать менше 1,5 кг.
• Повільний друк (до 6 дюймів або 152 мм на секунду). Така швидкість друку є звичайною для принтера етикеток і настільного принтера, який друкує з роздільною здатністю 300 dpi. Ця категорія також включає деякі промислові принтери, які друкують з роздільною здатністю 600 dpi. Принтери етикеток призначені для друку етикеток, бірок і штрих-кодів. Вони бувають різної ширини, зазвичай від 5 до 10 сантиметрів. Настільні принтери – це невеликі принтери, які не займають багато місця на столі. Вони призначені для офісів і магазинів з обмеженою площею. Настільні принтери ідеально підходять для друку малих і середніх обсягів.
• Середня швидкість друку (до 8 дюймів або 203 мм на секунду). Ця швидкість друку є найпоширенішою та стандартною для термотрансферних і прямих термопринтерів. Середня категорія швидкості друку включає більшість промислових принтерів. Деякі принтери етикеток і настільні принтери, які друкують із роздільною здатністю 203 dpi, також належать до цієї категорії. Промислові принтери призначені для друку великих обсягів. Вони здатні друкувати на різноманітних носіях. Промислові принтери, як правило, виготовлені з металу та мають міцну конструкцію. Вони займають більше місця та важать понад 10 кг.
• Висока швидкість друку (до 12 дюймів або 305 мм на секунду) спостерігається в принтерах високого промислового діапазону, призначених для друку великих обсягів з роздільною здатністю 203 dpi, які обмежені часом.
• Надшвидкий друк (до 18 дюймів або 457 мм на секунду). Це найрідкісніша категорія швидкості друку. Цю категорію можна побачити лише в друкарських механізмах або корпоративних промислових принтерах. Зазвичай вони зустрічаються у виробничих і логістичних середовищах.

Якість друку означає чіткість і різкість надрукованого зображення. Вона вимірюється в точках на дюйм (DPI). DPI вимірює кількість маленьких окремих точок, які складають одне друковане зображення. Чим вище DPI, тим краща якість друку.

• Базова якість друку (до 203 DPI). 203 DPI – найнижча якість друку, доступна для термопринтерів. Вона широко визнана як галузевий стандарт для програм друку. Швидкість друку для 203 DPI є найвищою. Якість друку 203 DPI є достатньою для більшості програм друку, які не потребують дрібних деталей або дрібних шрифтів. Роздільна здатність 203 DPI забезпечує чудові результати для друку транспортних етикеток, простих текстових етикеток продуктів і величезних штрих-кодів. 203 DPI – це роздільна здатність друку за замовчуванням для більшості термотрансферних принтерів і принтерів прямої термопечаті.
• Напівпрофесійна якість друку (до 300 DPI). Якість друку 300 DPI вважається галузевим стандартом для програм друку з високою роздільною здатністю. Це оновлена роздільна здатність 203 DPI, яка ідеально підходить для друку, який потребує дрібних деталей і дрібних шрифтів. 300 DPI є серединою між низькоякісними та високоякісними зображеннями. Це вдалий компроміс між швидкістю друку та кращою якістю друку. Роздільна здатність друку 300 dpi ідеально підходить для друку етикеток зі складним дизайном, штрих-кодів та ідентифікаційних карток. 300 DPI зазвичай зустрічається в настільних принтерах високого класу, промислових принтерах і системах друку.
• Професійна якість друку (до 600 DPI). 600 dpi – це найвища якість друку, доступна для термопринтерів. Вона забезпечує виняткову чіткість і якість друку. Роздільна здатність 600 dpi ідеально підходить для застосувань, які потребують дрібних деталей, таких як етикетки та ідентифікаційні картки з фотографіями та штрих-кодами. 600 DPI є значним покращенням порівняно з 300 DPI, і її можна побачити лише у висококласних промислових принтерах. Швидкість друку для 600 DPI є найменшою. Принтери з роздільною здатністю 600 DPI дорожчі за інші термопринтери.

Тип використовуваного методу друку. Термопринтери бувають двох типів: прямий термопринтер і термотрансферний принтер. Ці принтери називаються на основі технології друку, яку вони використовують.

• Прямий термопринтер друкує шляхом нагрівання безпосередньо на термочутливих носіях (термоетикетки). Тепло активує барвник або чорнило на основі вуглецю, який присутній в термоетикетці, що призводить до друку.
• З іншого боку, термотрансферний принтер використовує тепло для перенесення чорнила з термотрансферної стрічки на носій для друку. Термопереносна стрічка складається з воску, смоли або їх комбінації.

Габарити принтера. Цей показник визначає скільки місця принтер займатиме на столі, стільниці чи полиці.

• Компактний. Принтери в компактній категорії мають довжину, ширину та висоту менше або дорівнюють 200 мм (7,87 дюйма). Приклади компактних принтерів включають принтери карток, принтери браслетів, настільні принтери, мобільні принтери та принтери квитанцій.
• Промисловий стандарт. Категорія промислових стандартів включає принтери довжиною, шириною та висотою від 200 мм (7,87 дюйма) до 600 мм (23,62 дюйма). Принтери етикеток, принтери металевих бирок, принтери RFID, принтери штрих-кодів є прикладами промислових стандартних принтерів.
• Громіздкі принтери. Принтери довжиною, шириною або висотою понад 600 мм (23,62 дюйма) вважаються громіздкими. Категорія громіздких принтерів включає друкарські механізми та корпоративні промислові принтери.

Використання принтера. Термопринтери поділяються на категорії залежно від їх застосування.

• Принтери карток і бейджів призначені для друку ідентифікаційних карток пацієнтів і відвідувачів, членських карток, карток постійного клієнта, подарункових карток і бейджів. Ці принтери надзвичайно компактні та легкі. Принтери карток і бейджів мають різноманітні функції, як-от можливість друкувати на обох сторонах картки, ламінування, кодування (магнітна смуга або RFID) тощо.
• Принтери браслетів. Принтери для друку браслетів друкують браслети для ідентифікації пацієнтів, браслети для подій і браслети для парків розваг. Вони в основному використовуються в галузі охорони здоров’я, готельного бізнесу та відпочинку. Подібно до принтерів карток і бейджів, принтери для браслетів також компактні та легкі. Вони не мають багато функцій і є простими у використанні.
• Принтери чеків. Чекові принтери використовуються для друку товарних чеків, квитанцій кредитної картки, електронних касових чеків (POS) та інших документів транзакцій. Вони використовуються в основному в роздрібних магазинах, таких як супермаркети, ресторани та автозаправні станції. Принтери чеків використовують технологію прямого термодруку. Вони бувають різних розмірів і форм, найпоширенішими є компактні та легкі.
• Принтери для друку та тегування металевих активів дозволяють друкувати та кодувати на товстих металевих об’єктах. Вони використовуються для друку штрих-кодів, етикеток і тегів для активів, таких як інструменти, обладнання та деталі. Принтери для друку металевих активів і тегів зазвичай використовуються у автомобільній, аерокосмічній та електронній промисловості. Принтери для друку металевих активів і тегів мають міцну конструкцію та можуть витримувати важкі промислові умови. Вони займають велику площу і дуже важкі.
• Принтери-кіоски друкують такі документи, як посадкові талони, квитки на заходи та квитанції в кіосках самообслуговування. Вони використовуються в громадських місцях з інтенсивним рухом людей, таких як аеропорти, вокзали та торгові центри. Кіоск-принтери бувають різних форм і дизайнів, причому компактні настільні принтери є найпопулярнішими. Вони мають простий інтерфейс і мало функцій. Принтери-кіоски використовують технологію прямого термодруку.
• Принтери RFID призначені для друку та кодування етикеток, тегів і карток RAIN RFID. Вони використовуються в таких галузях, як роздрібна торгівля, логістика, виробництво та складування, де важливо відстежувати запаси та керувати ними. Принтери RFID доступні у вигляді настільних, промислових і мобільних принтерів.
• Принтери для перевірки штрих-кодів використовуються для одночасного друку та перевірки штрих-кодів. Вони мають унікальну технологію перевірки даних, яка може виявляти такі дефекти, як якість друку, відсутні або неправильні символи та неправильну символіку. Якщо штрих-код не проходить перевірку, принтер викреслює його та автоматично друкує замінну етикетку. Принтери для перевірки штрих-кодів – це потужні промислові принтери. Як правило, вони набагато важчі та займають більшу площу. Принтери для перевірки штрих-кодів широко використовуються в галузях охорони здоров’я, фармацевтиці, автомобільній промисловості та виробництві харчових продуктів і напоїв.

Ціна термопринтера залежить від різних факторів, таких як тип принтера, якість збірки, якість друку, швидкість друку, а також варіанти підключення та порти. Якість і швидкість друку є двома важливими факторами, які впливають на ціну термопринтера. Чим вище якість і швидкість друку, тим дорожчим буде принтер.

• Термопринтери початкового рівня є найдоступнішим типом термопринтера. Вони розроблені для невеликих навантажень друку таких як ідентифікаційні етикетки, інвентарні етикетки, транспортні етикетки, квитанції та штрих-коди. Більшість термопринтерів початкового рівня мають якість друку 203 DPI та пропонують швидкість друку від надповільної (до 4,5 дюйма або 115 мм на секунду) до середньої (до 8 дюймів або 203 мм на секунду). Вони зазвичай невеликі та виготовлені з високоякісного пластику або матеріалу ABS. Такі пристрої підходять для офісів, роздрібних магазинів і малого бізнесу. Більшість настільних принтерів, мобільних принтерів і принтерів квитанцій належать до типів термопринтерів початкового рівня.
• Термопринтери середнього класу дорожчі за базові, але доступні для більшості підприємств. Вони створені для середніх і великих обсягів друку. Термопринтери середнього класу можуть мати різну роздільну здатність, а деякі досягають 600 DPI. Найпоширеніша роздільна здатність друку в термопринтерах середнього класу становить 203 DPI, 300 DPI, а іноді 403 DPI. Принтери середнього класу мають швидкість друку в діапазоні від повільної (до 6 дюймів або 152 мм на секунду) до високої (до 12 дюймів або 305 мм на секунду). Вони займають велику площу та є важкими. Пристрої виготовлені з використанням високоякісних матеріалів, таких як метал, нержавіюча сталь і алюміній, що сприяє їх довговічності. Принтери середнього класу часто мають РК-екран, різні порти та можливості бездротового підключення. Термопринтери середнього класу підходять для складів, центрів розподілу та виробничих підприємств. До цієї категорії належать промислові принтери.
• Термопринтери високого класу є найдорожчим типом термопринтера. Вони забезпечують найвищу якість і швидкість друку. Вони розроблені для критично важливих застосувань великого обсягу, які потребують безперебійної роботи. Високоякісні термопринтери пропонують роздільну здатність друку 300 DPI, 403 DPI і 600 DPI. Деякі принтери цієї категорії можуть навіть друкувати з роздільністю вище 600 DPI. Високоякісні термопринтери мають швидкість друку від дуже високої (до 12 дюймів або 305 мм на секунду) до надшвидкої (до 18 дюймів або 457 мм на секунду). Принтери цієї категорії займають багато місця та дуже важкі. Вони мають міцну конструкцію та виготовлені з використанням матеріалів найвищої якості, таких як нержавіюча сталь, алюміній та литі металеві сплави. Крім того, вони мають усі внутрішні металеві компоненти, що робить їх міцними та довговічними. Більшість термопринтерів високого класу мають сенсорний дисплей, різні порти та варіанти бездротового підключення. Термопринтери високого класу в основному використовуються для друку етикеток в автомобільній галузі, фармацевтиці, при виробництві та складуванні продукції, в харчовій промисловості тощо.

Як працює термопринтер, принцип роботи

Щоб зрозуміти, як працює термопринтер, спочатку потрібно зрозуміти, що існує два типи методів термодруку: термотрансферний друк і прямий термодрук.

• Прямий термодрук. Прямий термодрук не потребує стрічки, чорнила чи тонера. Натомість друкуюча головка тисне та нагріває безпосередньо поверхню термочутливого термопаперу. Термопапір реагує на тепло друкуючої головки, чорніє під час нагрівання та створює зображення або текст. Витрати на технічне обслуговування термальних принтерів є низькими порівняно з іншими типами принтерів, оскільки не потрібні чорнило чи тонер. Однак, цей метод має один недолік: ваші друковані матеріали можуть з часом вицвітати, оскільки термопапір особливо чутливий до тепла та світла. Ви можете помітити, що старі квитанції з часом вицвітають через те, що їх друкують на термопапері. Крім того, ви можете друкувати лише одним кольором за раз, використовуючи цей тип термопринтера, оскільки сам матеріал для друку визначає колір.
• Термотрансферний друк. Замість того, щоб друкувати безпосередньо на поверхні друкованого матеріалу, як прямий термодрук, друкуюча головка термотрансферних принтерів притискає чорнильну стрічку (або стрічки) з восковим покриттям до поверхні друкованого матеріалу. Віск розплавляється, відкриваючи чорнило, яке переноситься на друкарський матеріал і висихає там. Ключова перевага цього типу термопринтера порівняно з прямим термопринтером полягає в тому, що друковані матеріали менш імовірно вицвітають з часом, і ви можете друкувати кількома кольорами одночасно (припустимо, що ваш принтер має кілька стрічок). Тим не менш, із використанням стрічки, яку потрібно замінити, довгострокові витрати на обслуговування можуть бути більшими. А з більшою кількістю рухомих частин ці принтери можуть бути дещо більш схильними до проблем у роботі, хоча вони все ще надійні та довговічні. Ні термотрансферні принтери, ні принтери прямого термодруку не використовують чорнило.

Термопринтери друкують на спеціальному термопапері. Папір для термопринтера – це папір зі спеціальним покриттям, зовнішній вигляд якого схожий на звичайний білий папір. Поверхня термочутливого паперу гладка, виготовлена зі звичайного паперу, яка покрита шаром термочутливого покриття, яке складається з клею та барвника (безбарвного та кольорового) з мікрокапсулами. Коли термочутливий папір поміщається в середовище вище 70 °С термочутливе покриття починає змінювати колір. Причина його зміни кольору пов'язана з його складом. Термочутливі компоненти в покритті в основному бувають двох видів: один – це безбарвний барвник або барвник лейкохром, інший – кольоровий реагент. Цей тип термопаперу також відомий як двокомпонентний хімічний термопапір.

Сфери застосування термопринтерів

Термопринтери використовуються у величезній кількості застосувань, оскільки вони енергоефективні, швидкі та портативні. Ось деякі з багатьох застосувань у різних галузях:

• Логістика та транспортування: доставка, отримання, комплектація та пакування, управління запасами, пакувальні листи, етикетки для повернення тощо.
• Виробництво: етикетки для маркування відповідності, технічного обслуговування або управління деталями, забезпечення якості, відстеження прогресу тощо.
• Охорона здоров’я: ідентифікаційні браслети пацієнтів, етикетки зразків лабораторії чи аптеки, управління активами, точне маркування зразків, контроль доступу тощо.
• Роздрібна торгівля та готельний бізнес: цінники, квитанції, гостьові картки або перепустки, ідентифікаційні значки, управління запасами, підтвердження покупки, подарункові та картки лояльності, перепустки на події та сезон, членські квитки тощо.
• Державні організації: етикетки ланцюга поставок, керування надзвичайними ситуаціями, ідентифікаційні значки, адміністрування системи, перевірки коду тощо.